LOS EUROPEOS ORLANDO FIGES

El siglo XIX europeo, una época de logros artísticos sin precedentes, fue la primera era de globalización cultural, una época en la que las comunicaciones de masas y los viajes en tren de alta velocidad unieron a Europa, superando las barreras del nacionalismo y facilitando el surgimiento de un verdadero canon europeo de obras artísticas, musicales y literarias. Hacia 1900, se leían los mismos libros, se reproducían las mismas obras de arte, se representaban las mismas óperas y se interpretaba la misma música en los hogares y se escuchaba en las salas de conciertos de todo el continente.

Basándose en una gran cantidad de documentos, cartas y otros materiales de archivo, el aclamado historiador Orlando Figes examina cómo fue posible esta unificación. En el centro del libro hay un conmovedor triángulo amoroso: Ivan Turgenev, el primer gran escritor ruso que se convirtió en una celebridad europea, Pauline Viardot, de origen español, una de las cantantes de ópera más famosas del mundo, además de compositora y profesor de canto, y Louis Viardot, director de teatro, activista republicano y gran conocedor del arte (autor de las primeras guías de los grandes museos del mundo, el Prado entre otros) y marido de Pauline, por cuya carrera musical sacrificó parte de la suya.

Juntos, Turgenev y los Viardot estuvieron en el centro del intercambio cultural europeo: conocieron o se cruzaron con Delacroix, Berlioz, Chopin, Brahms, Liszt, Schumann, Hugo, Flaubert, Dickens y Dostoievski, entre muchas otras figuras destacadas.

Como observa Figes, casi todos los grandes avances de la civilización se han producido durante períodos de mayor cosmopolitismo, cuando las personas, las ideas y las creaciones artísticas circulan libremente entre las naciones. Vívido y perspicaz, Los europeos muestra cómo este fermento cosmopolita forjó tradiciones artísticas que llegaron a dominar la cultura mundial.